Les friteuses à air chaud – ou air fryer – permettent de préparer des frites, mais aussi de la viande, des légumes, des aliments surgelés, des pâtisseries, etc. Ces appareils polyvalents sont censés donner du croustillant aux aliments, tout en utilisant peu de matières grasses. Contrairement aux friteuses traditionnelles, elles nécessitent peu d’huile car elles fonctionnent avec de l’air chaud pulsé. Ce sont, en fait, des mini fours.

Les dix modèles que nous avons envoyés au laboratoire ont une capacité de 4 litres environ, une taille suffisante pour un ménage de trois à quatre personnes. Les experts ont examiné le brunissement, l’uniformité, le croustillant et la consistance de frites ainsi que de petits pains précuits (lire «Les critères du test»).

Bilan: la friture n’est pas toujours optimale: seuls trois appareils sur dix obtiennent une bonne note finale (voir tableau). Le Leggero de Satrap décroche la meilleure note. Acheté 129 fr., c’est aussi le plus cher du test. Le Smart Air Fryer de Xiaomi et l’Easy Fry & Grill Precision de Tefal ont obtenu de bons résultats et leurs prix sont plus doux, à savoir 82 fr. et 89 fr. Les autres modèles ont reçu l’appréciation «satisfaisant», voire même «insatisfaisant» pour le Primavista acheté chez Landi.

Décevant pour les grandes portions de frites

Aucun air fryer n’a recueilli l’appréciation «très bon» pour les frites surgelées. Le Satrap, le Tefal et le Philips obtiennent de bons résultats pour les petites quantités, mais la déception est au rendez-vous pour les grandes portions: deux friteuses seulement (Tefal et Betty Bossi) récoltent une note à peine satisfaisante. Toutes les autres sont insatisfaisantes. Les experts ont critiqué le fait que les frites étaient cuites de manière irrégulière dans la plupart des appareils. Cela, bien que les récipients aient été secoués pendant la préparation et qu’ils n’aient été remplis qu’aux deux tiers afin de permettre une bonne circulation de l’air. 

Avec les friteuses Furber, Tectake et Primavista, une partie des frites situées dans la zone inférieure étaient encore presque crues. Conseil pratique: mélanger les frites avec une louche, plutôt que de les secouer, permet de réduire ce risque.

La préparation des petits pains précuits s’est mieux déroulée. La cuisson leur a donné une bonne consistance, croustillante à l’extérieur et moelleuse à l’intérieur. Ils sont toutefois restés bien pâles à l’issue de la cuisson avec le Primavista. Peu performant pour les frites également, ce modèle reçoit donc une note globale insatisfaisante.

Peu de fenêtres de contrôle

Tous les air fryer ont remporté une bonne, ou une très bonne note, au critère «Prise en main». Les dix appareils permettent de régler le temps de cuisson et la température de manière individuelle sur un écran tactile bien lisible ou, pour le Primavista, par le biais de deux boutons rotatifs. Les programmes automatiques peuvent être sélectionnés directement sur l’écran. Seul le Xiaomi nécessite de tourner le bouton de l’affichage jusqu’à ce que le programme souhaité apparaisse. 

Il est bien pratique de pouvoir vérifier la cuisson de l’extérieur afin que les aliments ne brunissent pas trop. C’est chose possible sur trois modèles, grâce à une fenêtre sur le Betty Bossy et le Xiaomi et au travers d’un tiroir en verre transparent avec le Primavista. Inconvénient de ce récipient en verre: la grille ne peut pas y être fixée, elle tombe donc facilement lorsque l’on vide les aliments.

Sur tous les appareils, les pièces amovibles se nettoient facilement à la main. De la saleté peut toutefois s’accumuler dans la partie supérieure. 

Les réactions des fabricants

Le groupe De’Longhi indique que le guide de la Multifry 3 HF3030 de sa marque Braun contient des recommandations de préparation pour les frites. La quantité, la température et le temps de cuisson retenus pour le test s’en écartent. Les résultats pourraient donc être différents.

D’autres fabricants signalent que le résultat dépend de la température et du temps de cuisson ainsi que du fait de secouer régulièrement le contenu. La durée de cuisson peut d’ailleurs être ajustée selon les besoins.

Landi indique que la friteuse Primavista a été retirée de l’assortiment car elle ne répondait pas aux exigences de qualité. Les clients qui rencontrent des problèmes avec ce modèle peuvent le rapporter.

Julia Wyss / seb